עיר גדולה ואנשים בה הרבה

רון חולדאי מוכר בציבור בעשרות השנים האחרונות כראש העיר תל אביב -יפו. בתפקיד זה הוא מנהיג של עיר עם חזון, בסיס כלכלי איתן, פתיחות וסובלנות. המרקם האנושי בעיר כולל דרום מול צפון; כפר שלם מול צהלה; יהודים וערבים; להט"בים; עובדים זרים; אזרחים ותיקים ונוער, דיפלומטים והרבה צעירים שהגיעו לגור בעיר בהיותה מרכז שוקק של תעסוקה ובילוי ברחובות צפופי תחבורה חלופית ואתגרי חנייה.

חולדאי ממלא תפקיד זה ב-22 השנים האחרונות. בספר שפרסם לאחרונה הוא מציג גם את 55 השנים הנוספות בחייו, הנפרסות על ילדות ונעורים בקיבוץ חולדה; שירות צבאי קרבי מגוון בחיל האוויר; ניהול מוסד חינוכי מוביל (גימנסיה הרצליה) וניסיון שלא צלח להצטרף למעגל ההשפעה הלאומי בבחירות לכנסת ב-2020.

התחנות בחייו מתוארות בספר בדרך מעוררת השראה. הוא משלב עובדות ומעשים, כמעט על כל אחד מאלה הוא מצרף תובנות ולקחים בצד סיפורים קטנים ואפיזודות. יש בספר הזדמנות להכיר גישה של קבלת החלטות במצבים שונים. השיא של ההחלטות האישיות היו בוודאי שלושת החודשים מדצמבר 2020 עד מרץ 2021, שבהם קפץ חולדאי למים והקים את מפלגת "הישראלים". הייתה זו חוויה מטלטלת ומסעירה, שהסתיימה בכישלון חרוץ. כיוון שאינו מתכוון לחזור על הרפתקה זו נמנע חולדאי מלנתח אותה בספר זה.

חולדאי הטייס, הגם שלא שאף להיות כזה, לחם בארבע מלחמות קשות: ששת הימים, ההתשה, יום כיפור ולבנון הראשונה. הוא לחם במספר טייסות ולבסוף פיקד על שני בסיסים גדולים בנגב, נבטים (בגודל כמו שטחה של תל אביב) וחצרים. על קרבות אוויר, משימות תקיפה מורכבות, חללים, פצועים, שבויים ונעדרים כותב חולדאי באומץ רב, ולא נמנע מלנתח טעויות ותקלות. מלחמת יום הכיפורים, למשל, מתוארת בעצבות נוראה, מנקודת מבט של בסיס חצור ודרכו על כל חיל האוויר. מבצע "ערצב 19" להשמדת הטילים הסוריים במלחמת לבנון השנייה, ביוני 1982, זוכה לתיאור נלהב מול הכישלון הצורב של "דוגמן 5", הניסיון להשמיד מערך זה באוקטובר 1973.

פרק גדול בספר מוקדש להחלטות שקיבל חולדאי ולמעשים שעשה בתל אביב יפו: בעיקר בבנייה, בתחבורה, בחינוך, בתרבות, בתשתיות ובגינון. הספר מלא מוטיבציה להוכיח איך קיבל עיר על סף פשיטת רגל והביאה לפסגת הערים הישראליות, עם שם בינלאומי. נקודות רבות בפרק זה משיקות ליחסים בין השלטון המקומי והממשלה.

חולדאי דואג להזכיר שמות של אנשים רבים שעזרו לו במשימות לאורך השנים. מעל כולם זוכה בת זוגו, יעל, למחמאות מרגע ההיכרות שלהם, כאשר היא דיילת בארקיע, ובמהלך התפקידים השונים שליוותה אותו, כולל בשנים שעברו כמה כתובות עקב השירות הצבאי התובעני.

חולדאי מאפשר לקורא להתחבר לנושאים השונים בקורות חייו דרך הראש והלב. הספר מנגיש הצצה לאחורי הקלעים של שלוש מערכות מרכזיות בחברה הישראלית: צבא, חינוך וניהול עיר. ספר עיון מצוין במיוחד למתעניינים בקבלת החלטות.